Kees Floor, Zenit juli/augustus 2008.
|
Op 21 februari trok de maan door de schaduw van de aarde. De totale maansverduistering was te zien in het westen van Europa en Afrika, in het oosten Noord-Amerika, in Zuid-Amerika en grote delen van de Atlantische Oceaan, althans voor zover bewolking geen roet in het eten gooide. Terwijl waarnemers vanaf het aardoppervlak de maan rood zagen kleuren, was onze planeet vanuit de ruimte aardedonker in het gebied waar de verduistering totaal was.
De meeste satellieten voor aardobservatie zien als het donker is, niets van
het aardoppervlak en de bewolking daarboven, zelfs niet bij het licht van de
volle maan. Een uitzondering vormen de satellieten van het Amerikaanse Ministerie
van Defensie; die zijn voorzien van een instrument dat met maanlicht uit de
voeten kan en ook het licht van steden kan registreren (zie ook Zenit, januari
2004).
De satellieten van het zogeheten Defense Meteorological Satellite Program (DMSP)
cirkelen op een hoogte van 830 km rond de aarde; elke omwenteling duurt 101
minuten. De satelliet F16 zond in de periode van de maansverduistering de beelden
naar de aarde die gebruikt werden om bijgaande figuur samen te stellen. Per
omwenteling van de satelliet komt informatie beschikbaar van een gebied op het
aardoppervlak ter weerszijden van de projectie van de baan. Het satellietbeeld
is gevormd door opeenvolgende stroken te combineren. De beelden van de eerste
overkomst bevinden zich rechts in de figuur; de recentste beelden links.
Aanvankelijk levert de volle maan voldoende licht om het bewolkingspatroon boven
de Atlantische Oceaan en de oostkusten van Noord- en Zuid-Amerika in de DMSP-beelden
te kunnen zien. In de strook waarin de maan gedeeltelijk verduisterd is, wordt
het moeilijker de bewolking waar te nemen en worden de lichten van steden zichtbaar.
De satelliet bevond zich op dat moment boven het midden van de Verenigde Staten.
Als de maan volledig verduisterd is, onderscheidt alleen het kunstmatige licht
van bewoonde gebieden zich nog van de diepe duisternis elders in het door de
satelliet waargenomen gebied. De satelliet was inmiddels opgeschoven naar posities
boven het westen van Amerika. Als de maansverduistering voorbij is, wordt de
bewolking boven de Stille Oceaan in het licht van de volle maan weer goed zichtbaar.
De
totale maansverduistering van 21 februari 2008 (groter). | Gebied
waar de totale maansverduistering van 21 februari 2008 te zien was (groter). |